Hermeus'un Yatırım Başarısı
Los Angeles merkezli savunma havacılık girişimi Hermeus, 350 milyon dolar yatırım alarak "en hızlı insansız hava aracı" geliştirmek için çalışmalarına devam ediyor. Bu yatırım turu, şirketin değerlemesini 1 milyar dolara çıkardı. Yatırımın 200 milyon doları, Khosla Ventures liderliğindeki hisse senedi finansmanından geldi. Mevcut yatırımcılar arasında Canaan Partners, Founders Fund, In-Q-Tel ve RTX Ventures yer alıyor. Yeni yatırımcılar arasında medya devi Cox Enterprises ve halka açık kapalı uçlu yönetim yatırım şirketi Destiny Tech100 de var.
Yatırımın geri kalan 150 milyon doları ise borç şeklinde. Hermeus'un kurucu ortağı ve CEO'su AJ Piplica, bu finansmanın şirketin kontrolünü korumasına yardımcı olacağını belirtti.
"Birçok donanım üretiyoruz, üretim yeteneklerimizi genişletiyoruz ve harcamamızın büyük bir kısmını sulandırıcı olmayan bir şekilde finanse edebilirsek, bu kesinlikle en iyi yol," dedi Piplica.
Savunma Teknolojisine Artan İlgi
Hermeus'un yatırım alması, savunma girişimlerine olan ilginin arttığı bir dönemde gerçekleşti. 2022'de savunma teknolojisine yönelik risk sermayesi yatırımları, globalde 265 turda 9 milyar doları geçti (PitchBook). Kurumsal yatırımcılar ise 28 turda 2 milyar dolara yakın katkı sağladı.
Ancak Piplica, bu başarıyı sadece iyi bir zamanlamaya atfetmiyor. Birkaç yıl önce Hermeus'un teknik tarafında yaptığı değişikliklerin de bu başarıda etkili olduğunu düşünüyor.
RTX ile Ortaklık
Hermeus, kendi motorunu geliştirmeye zaman ve para harcadıktan sonra, RTX Corporation'ın savunma kolu olan RTX Ventures ile işbirliği yapma fırsatı buldu. Bu ortaklık, Hermeus'un hipoşok uçaklarını güçlendirmek için Pratt & Whitney'in F100 motorunu modifiye etmesine olanak tanıdı.
Bu, Hermeus'u kanıtlanmış ve işlevsel bir motorla daha hızlı bir yola soktu. ABD hükümeti ile yeni sözleşmeler almak için test ve iterasyon sürecini hızlandırdı.
Hedef Mach 5
Hermeus, bir Mach 5 uçağı yapma hedefinden ziyade, başkan Zach Shore'un belirttiği gibi, çeşitlenmeye odaklandı. "Bu, bizi Mach 5'e hızlandırırken, aynı zamanda işin ekonomisini güçlendiriyor ve Savunma Bakanlığı'ndan gelen kısa vadeli talebi karşılıyor," dedi Shore.
Geçen ay Hermeus, F-16 savaş uçağı boyutunda bir demonstrator versiyonu uçurdu ve bir sonraki versiyonun süpersonik olmasını hedefliyor. Bir üçüncü uçağın da çalışmalarda olduğu belirtildi.
Hızlı Prototiplemenin Önemi
Piplica, havacılıkta hızlı prototiplemenin nadir bulunduğunu vurguladı. SpaceX'in endüstrideki standart olduğunu düşünüyor; "Bina, test etme, başarısız olma, öğrenme ve tekrar etme konusunda istekli olmak."
Gelişim sürecinde karşılaşacakları en büyük zorluk ise yetenek geliştirmek. "Dünya genelinde, yıllık yeni tam ölçekli uçaklar inşa eden şirketler yok," dedi. Ayrıca, yeni finansman turu, mevcut çalışan sayısını 300'e yaklaşan ekibi büyütmelerine yardımcı olacak.
Hermeus, iki başarılı test uçağı uçurdu. Ancak Piplica, gelişim programında bir tür başarısızlığa hazırlıklı olmaları gerektiğini belirtti. "Doğru risk parçalarını almak ve zamanla sermayenizi uygulamak için nasıl seçeceğiniz zor. Uçak düşürebiliriz ve bu, gelişim programımızda bir noktada olmasını bekliyoruz."
Sonuç
Hermeus, hızlı prototipleme yaklaşımıyla savunma sanayisinde dikkat çekiyor. Bu strateji, yalnızca yeni teknolojiler geliştirmekle kalmayıp, aynı zamanda ABD Savunma Bakanlığı ile yeni iş birlikleri kurmalarına da olanak tanıyor.
